Αυτές τις μέρες, το τελευταίο σαββατοκύριακο του Απριλίου σύμφωνα με το αρχικό πρόγραμμα οι φίλοι των αγώνων και ειδικά του WRC θα είχαν στρέψει το ενδιαφέρον τους στην άλλη άκρη της Γης, στην μακρινή Αργεντινή.
Καθώς οι αστέρες του WRC θα «έτρεχαν» στις σκληρές χωμάτινες Ειδικές Διαδρομές της χώρας της Λατινικής Αμερικής.
Όμως λόγω Covid-19 ο αγώνας αυτός ακυρώθηκε.
Φέτος ο αγώνας θα γιόρταζε τα 40 χρόνια ιστορίας. Ένας αγώνα λοιπόν που κυρίως λόγω ζέστης καταπονεί σε υπερθετικό βαθμό τα ελαστικά.
Τα ελαστικά για όλες της εργοστασιακές ομάδες είναι από έναν κατασκευαστή, και για έναν χωμάτινο αγώνα που έχει πάνω-κάτω 330 χλμ. Ειδικών Διαδρομών ο αριθμός των ελαστικών που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα πληρώματα είναι 28.
Για όλα τα πληρώματα, όπως και για τα εργοστασιακά αυτοκίνητα της κατηγορίας R5 (26 ελαστικά ο μέγιστος αριθμός) , τα ελαστικά είναι ίδια. Απλά υπάρχουν δύο τύποι ελαστικών από πλευράς γόμας, όπου το κάθε πλήρωμα κάνει τη δική του επιλογή.
Στα χωμάτινα ράλι, λόγω των πιο συχνών κλαταρισμάτων, οι ρεζέρβες είναι συνήθως δύο με βάρος γύρω στα 23 κιλά η κάθε μία. Για χωμάτινες Ειδικές Διαδρομές οι τροχοί είναι 15 ιντσών, ενώ για τα ασφάλτινα ράλι 18 με διαφορετικό βάρος. Γύρω στα 23 κιλά ζάντα- ελαστικό για χωμάτινες Ειδικές Διαδρομές και γύρω στα 19 για ασφάλτινες.
Όμως το κάθε πλήρωμα φέρει και ειδικούς γρύλους για την ανύψωση του οχήματος και ηλεκτρικό «κλειδί» για τα μπουλόνια των τροχών, καθώς κάθε δευτ. στους αγώνες είναι υπερπολύτιμο.
Ο γρύλος και το ηλεκτρικό κλειδί βρίσκονται σε συγκεκριμένες θέσεις με άμεση πρόσβαση από το πλήρωμα καθώς ο στόχος είναι η αλλαγή ελαστικού να είναι σε χρόνο λιγότερο των δύο λεπτών.
Σκεφτείτε ότι το αυτοκίνητο θα πρέπει να σταματήσει σε ίσιο μέρος, να λυθεί το πλήρωμα, να φορέσει τα ειδικά γάντια (καθώς πως θα πιάσεις έτσι ζεστές που είναι οι ζάντες) να φέρει ρεζέρβα, γρύλο, ηλεκτρικό κλειδί, να αλλάξει τροχό, να τοποθετηθούν ξανά στη θέση τους το ηλεκτρικό «κλειδί» και η ρεζέρβα, να ξαναδέσουν τις ζώνες και να ξεκινήσουν.
Μεταξύ πληρώματος υπάρχει συντονισμός, για το τι θα κάνει ακριβώς το κάθε μέλος του πληρώματος, για αυτό ακριβώς γίνονται και πολλές δοκιμές.
Φυσικά άλλο πράγμα οι δοκιμές και άλλο ο αγώνας με το άγχος απέναντι στα χρονόμετρα…
