Ο τέταρτος αγώνας της χρονιάς, το Γκραν Πρι του Αζερμπαϊτζάν αποτέλεσε την πιο τρανή απόδειξη ότι στη Formula 1 μπορούν να συμβούν τα πάντα και ότι ο παράγοντας τύχη είναι μία βασική παράμετρος που μπορεί να καθορίσει σε πολύ μεγάλο βαθμό τον τελικό νικητή.
Ας δούμε λίγο πιο αναλυτικά τι έγινε στους δρόμους του Μπακού, της πρωτεύουσας του Αζερμπαϊτζάν.
Στην εκκίνηση όλοι οι οδηγοί έφυγαν καλά και χωρίς να υπάρξουν επαφές όμως αυτό κράτησε μόνο δύο στροφές αφού στην τρίτη ο Ραϊκόνεν προσπάθησε να περάσει τον Οκόν ο οποίος έκλεισε πιο απότομα από το αναμενόμενο τη γραμμή του με αποτελεσμά να χτυπήσουν και η Force India να βρεθεί με ένα μονοθέσιο στον αγώνα.
Παράλληλα, λίγα μέτρα πιο πέρα ο Σιρότκιν ακούμπησε την έτερη Force India του Πέρεζ αλλά βγήκαν και οι δύο αλώβητοι όμως ο Ρώσος δεν είχε ξεμπερδέψει αφού μέσα στα επόμενα δευτερόλεπτα βρέθηκε σε μία τριάδα που είχε στο κέντρο τον ίδιο, στα αριστερά τον Αλόνσο και στα δεξιά τον Χάλκενμπεργκ. Το αποτέλεσμα της στενής επαφής των τριών ήταν ο Σιρότκιν να εγκαταλείψει και ο Αλόνσο να βρεθεί με τα δύο δεξιά ελαστικά κλαταρισμένα ενώ μόνο η Renault του Χάλκενμπεργκ βγήκε αλώβητη.
Όλα τα παραπάνω σκόρπισαν αρκετά θραύσματα στο οδόστρωμα οπότε ο Μπερντ Μεϊλάντερ μπήκε στο αυτοκίνητο ασφαλείας και τοποθετήθηκε μπροστά από τον πρωτοπόρο, Σεμπάστιαν Φέτελ, προκειμένου να οριοθετήσει το ρυθμό και να δώσει την ευκαιρία στους ανθρώπους της πίστας να την καθαρίσουν.
Αυτό κράτησε μέχρι τον 5ο γύρο οπότε και ο αγώνας μπήκε και πάλι σε κανονική ροή. Στην κορυφή δεν άλλαξε κάτι όμως λίγο πιο πίσω είχαμε 4 κινητήρες Renault να κοντράρονται μεταξύ τους αφού οι δύο Red Bull κονταροχτυπιόντουσαν με τις δύο εργοστασιακές Renault.
Η μάχη είχε ένταση και εναλλαγές θέσεων όμως στον 11ο γύρο ο Χάλκενμπεργκ έκανε λάθος και ακούμπησε στον τοίχο θέτοντας τελος στον αγώνα του. Παράλληλα ο έτερος οδηγός της Renault, ο Σάινθ, είχε μείνει λίγο πιο πίσω με αποτέλεσμα Ρικιάρντο και Φερστάπεν να αρχίσουν να μάχονται έντονα μεταξύ τους.
Ο Ρικιάρντο φαινόταν να έχει σαφώς καλύτερο ρυθμό όμως δεν μπορούσε να περάσει τον Ολλανδό ο οποίος έκλεινε τις πόρτες όπου χρειαζόταν. Τελικά, στον γύρο 35 ο Αυστραλός τα κατάφερε όμως λίγο μετά μπήκε στα πιτ για αλλαγή ελαστικών. Στον επόμενο γύρο μπήκε και ο Φερστάπεν ο οποίος με κάποιο "μαγικό" τρόπο κατάφερε να ανακτήσει τη θέση που είχε χάσει στην πίστα.
Ο Ρικιάρντο συνέχισε να έχει καλύτερο ρυθμό και στον 40ο γύρο έφτασε τον team mate του και αποπειράθηκε να τον προσπεράσει. Εκείνη τη στιγμή ο Φερστάπεν αποφάσισε να κάνει πάλι μία από εκείνες τις παρακινδυνευμένες και αμφισβητούμενες κινήσεις του. Άλλαξε δύο φορές τη γραμμή του, ο Ρικιάρντο δεν πρόλαβε να αντιδράσει και ακολούθησε μία σφοδρή σύγκρουση μεταξύ των δύο ταύρων που οδήγησε αμφότερους εκτός αγώνα.
Εν τω μεταξύ, στην κορυφή, ο Φέτελ είχε αλλάξει ελαστικά και είχε βρεθεί στη δεύτερη θέση, 12 δευτερόλεπτα πίσω από τον Μπότας οπότε περίμενε την αλλαγή του Φινλανδού για να ανακτήσει την πρωτοπορία όμως το αυτοκίνητο ασφαλείας που βγήκε λόγω της σύγκρουσης των δύο Red Bull του χάλασε τα σχέδια. Ο Μπότας μπήκε στα πιτς, άλλαξε σε υπερμαλακή γόμα και βγήκε όντας ακόμα στην πρώτη θέση.
Βέβαια, υπερμαλακή γόμα έβαλε και ο Φέτελ ενώ το ίδιο έκαναν και οι Χάμιλτον και Ραϊκόνεν. Οι διαφορές είχαν μηδενιστεί και οι οδηγοί είχαν βάλει όλοι (πλην του Πέρεζ) την υπερμαλακή γόμα οπότε περιμέναμε να φύγει το αυτοκίνητο ασφαλείας για να δούμε συναρπαστικές μάχες όμως ο Γκροζάν αποφάσισε να παρατείνει την παρουσία του αφού σε ένα από τα ζιγκ-ζαγκ που έκανε για να κρατήσει τα ελαστικά του ζεστά έχασε τον έλεγχο και συγκρούστηκε με τον τοίχο.
Τελικά, όταν το αυτοκίνητο ασφαλείας έφυγε απέμεναν μόλις τρεις γύροι οπότε ο Φέτελ δεν είχε περιθώρια να περιμένει και προσπάθησε να περάσει αμέσως τον Μπότας ωστόσο τα ελαστικά του ήταν κρυά και δεν κατάφερε να φρενάρει εγκαίρως με συνέπεια να μπλοκάρει τον εμπρός τροχό, να ανοίξει την τροχιά του και να βρεθεί στην τέταρτη θέση όμως τα βάσανά του συνεχίστηκαν αφού από το μπλοκάρισμα είχε κραδασμούς που είχαν αρνητική επίδραση στο ρυθμό του με συνέπεια να τον περάσει και ο Πέρεζ.
Έτσι, οι τρεις πρώτοι ήταν οι Μπότας, Χάμιλτον, Ραϊκόνεν όμως το δράμα δεν είχε τελειώσει καθώς ο Μπότας δύο γύρους πριν το τέλος πάτησε ένα κομμάτι ανθρακονήματος με το πίσω αριστερά ελαστικό το οποίο αμέσως κλατάρισε οπότε βρέθηκε εκτός αγώνα, χαρίζοντας την πρώτη θέση στον Χάμιλτον ο οποίος συνέχισε χωρίς άλλα απρόοπτα με τον Κίμι Ραικόνεν και τον Σέρχιο Πέρεζ να ανεβαίνουν στο δεύτερο και το τρίτο σκαλί του βάθρου αντίστοιχα.
Τελικά ο Φέτελ τερμάτισε τέταρτος μπροστά από τον Σάινθ. Στην έκτη θέση βρέθηκε ο Λεκλέρκ σε ένα εντυπωσιακό αποτέλεσμα τόσο για τον ίδιο όσο και για τη Sauber. Έβδομος τερμάτισε ο Αλόνσο ενώ Στρολ, Φαντόρν και Χάρτλεϊ έκλεισαν τη βαθμολογούμενη δεκάδα.
Ο Χάμιλτον κέρδισε μία νίκη η οποία οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στον παράγοντα τύχη κάτι που παραδέχτηκε έμμεσα και ο ίδιος στις δηλώσεις αμέσως μετά τον αγώνα στις οποίες είπε ότι ο Μπότας άξιζε τη νίκη και ότι νιώθει περίεργα που τερμάτισε πρώτος.
Μετά τον αγώνα ανακοινώθηκε ότι για το συμβάν μεταξύ των δύο Red Bull έγινε επίπληξη και στους δύο οδηγούς ενώ ο Σιρότκιν δέχτηκε ποινή τριών θέσεων για τον επόμενο αγώνα και 2 πόντους στην αγωνιστική του άδεια για το συμβάν με τον Πέρεζ. Ακόμα, ο Έρικσον δέχτηκε ποινή 10 δευτερολέπτων για συμβάν με τον Μάγκνουσεν στην εκκίνηση και στο χρόνο του Πέρεζ προστέθηκαν 5 δευτερόλεπτα για προσπέραση πριν τη γραμμή του αυτοκινήτου ασφαλείας.
Στον πίνακα που ακολουθεί μπορείτε να δείτε τα αναλυτικά αποτελέσματα του Γκραν Πρι του Αζερμπαϊτζάν.
