Στις κατατακτήριες για το ιταλικό Γκραν Πρι περιμέναμε να δούμε πολύ κλειστή μάχη, ιδιαίτερα ανάμεσα στους πρωτοπόρους, κάτι το οποίο έγινε στο Q1 και το Q2, όμως το Q3 μας απογοήτευσε, αφού όλοι αποφάσισαν να παίξουν παιχνίδια στρατηγικής.
Επειδή η Μόντσα έχει πολύ μεγάλες ευθείες, είναι σημαντικό σε αυτές κάποιος οδηγός να βρεθεί πίσω από κάποιον άλλο ώστε να έχει slipstreaming. Προσπαθώντας να πετύχουν ακριβώς αυτό, όλοι οι οδηγοί στο Q3 έπαιξαν κρυφτό, περιμένοντας ποιος θα βγει πρώτος. Το αποτέλεσμα ήταν οι περισσότεροι να μην προλάβουν να κάνουν δεύτερη προσπάθεια, ενώ κάποιοι δεν μπόρεσαν να κάνουν ούτε πρώτη. Ας τα πάρουμε, όμως, από την αρχή και ας δούμε πώς οδηγηθήκαμε σε αυτή την παράξενη και κατά κάποιο τρόπο “ντροπιαστική” στιγμή για τη Formula 1.
Στο Q1 ο πρώτος που έκανε χρονομετρημένη προσπάθεια ήταν ο Κούμπιτσα όμως, αναμενόμενα, σύντομα βρέθηκε πίσω από τους υπόλοιπους οδηγούς. Στα μισά της διαδικασίας εντύπωση είχε προκαλέσει το γεγονός ότι στις πρώτες δύο θέσεις βρίσκονταν οι Ρικιάρντο και Χούλκενμπεργκ, ενώ απορία προκάλεσε και το γεγονός ότι η Ferrari επέλεξε για τις πρώτες προσπάθειες των οδηγών της να χρησιμοποιήσει τη μεσαία γόμα.
Με 4 λεπτά και 34 δευτερόλεπτα να απομένουν βγήκε κόκκινη σημαία και το χρονόμετρο σταμάτησε, προκειμένου να απομακρυνθεί το μονοθέσιο του Πέρεθ, το οποίο ακινητοποιήθηκε λόγω προβλήματος με τον κινητήρα.
Με την επανεκκίνηση της διαδικασίας όλοι οι οδηγοί βγήκαν στην πίστα ώστε να κάνουν τις τελευταίες τους προσπάθειες. Ωστόσο τα απρόοπτα δεν είχαν τελειώσει αφού ο Φερστάπεν ακούστηκε να αναφέρει στην ομάδα του ότι δεν είχε ισχύ ο κινητήρας του και τον είδαμε να πηγαίνει αργά, εκτός της αγωνιστικής γραμμής.
Με το πέρας της διαδικασίας εκτός συνέχειας έμειναν οι Γκροζάν, Πέρεθ, Ράσελ, Κούμπιτσα και Φερστάπεν.
Πολύ εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι ακόμα και ο Γκροζάν που βρέθηκε στην 16η θέση, απείχε μόλις 0.658 δευτερόλεπτα από την κορυφή. Αυτό συμβαίνει αφ’ ενός επειδή οι ομάδες κάθε χρόνο έρχονται και πιο κοντά μεταξύ τους, αφ’ ετέρου επειδή η πίστα είναι μικρή, οπότε δεν υπάρχει ικανό διάστημα ώστε να διαμορφωθούν μεγαλύτερες διαφορές. Επιπλέον, βασικό στοιχείο διαφοροποίησης των ομάδων είναι η απόδοσή τους στις στροφές, όμως η Μόντσα ξεχωρίζει για τις ευθείες της, κατά συνέπεια μειώνονται περαιτέρω οι διαφορές.
Με την έναρξη του Q2 ο πρώτος χρονομετρημένος γύρος ήταν από τον Κβίατ όμως λίγη ώρα μετά στην κορυφή των χρόνων φιγουράριζε το όνομα του Λεκλέρκ με χρόνο 1:19.553, πλησιάζοντας το ρεκόρ γύρου που έκανε ο Ραϊκόνεν το 2018 στις κατατακτήριες (1:19.119). Μετά από μια περίοδο αδράνειας, στα 2:22 πριν το τέλος όλοι οι οδηγοί βγήκαν ταυτόχρονα για την τελευταία τους προσπάθεια, προκειμένου να εκμεταλλευτούν το slipstream.
Με το πέρας των προσπαθειών εκτός διαδικασίας έμειναν οι Τζιοβνινάτσι, Μάγκνουσεν, Κβίατ, Νόρις και Γκασλί ενώ στην κορυφή ενάβηκε ο Χάμιλτον. Όλοι οι οδηγοί της πρώτης δεκάδας έκαναν τους ταχύτερους χρόνους τους με τη μαλακή γόμα, οπότε με αυτή θα ξεκινήσουν τον αγώνα της Κυριακής.
Το έναυσμα για την έναρξη του Q3 το έδωσαν οι Mercedes, όμως στην έξοδο του pit lane σταμάτησαν ώστε να εκμεταλλευτούν το slipstreaming από τους άλλους οδηγούς. Τελικά ο πρώτος που έκανε χρόνο ήταν ο Φέτελ με τους Λεκλέρκ, Χάμιλτον και Μπότας να βελτιώνουν και τους Ρικιάρντο, Χούλκενμπεργκ και Σάινθ να είναι πιο αργοί, όμως πριν προλάβει κάποιος άλλος να κάνει χρονομετρημένη επίδοση, είχε μια έξοδο στην Parabolica ο Ραϊκόνεν, η οποία οδήγησε σε κόκκινη σημαία, σταματώντας το χρόνο στα 6 λεπτά και 36 δευτερόλεπτα.
Μόλις απομακρύνθηκε η Alfa Romeo του Φινλανδού η διαδικασία συνεχίστηκε. Στα πρώτα λεπτά δεν έβγαινε κανένας οδηγός μέχρι που στα δύο λεπτά πριν το τέλος έκανε την αρχή ο Χάμιλτον. Ξαφνικά βγήκαν όλοι οι οδηγοί μαζί όμως πήγαιναν αργά ώστε να έχουν κάποιον άλλον οδηγό μπροστά τους. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα, οι μόνοι που κατάφεραν να περάσουν εγκαίρως τη γραμμή εκκίνησης – τερματισμού για να κάνουν ακόμα μία προσπάθεια ήταν οι Σάινθ και Λεκλέρκ. Ο Ισπανός βελτίωσε το χρόνο του αλλά όχι τη θέση του, όμως ο Μονεγάσκος δε συνέχισε την προσπάθειά του.
Κατά συνέπεια, η κατάταξη παρέμεινε ως είχε πριν την έξοδο του Ραϊκόνεν. Αυτό σημαίνει ότι η pole position παρέμεινε στον Λεκλέρκ (η τέταρτη στην καριέρα του) ο οποίος θα έχει δίπλα του στην εκκίνηση τον Χάμιλτον. Πίσω τους θα βρεθούν οι Μπότας και Φέτελ, με τις Renault να καταλαμβάνουν την τρίτη σειρά της εκκίνησης, αφού οι Ρικιάρντο και Χούλκενμπεργκ βρέθηκαν στις θέσεις πέντε και έξι, αφήνοντας τον Σάινθ στην έβδομη θέση.
Στις θέσεις οχτώ και εννιά έμειναν οι Άλμπον και Στρολ, χωρίς να προλάβουν να κάνουν χρόνο, ενώ ο Ραϊκόνεν κατετάγη δέκατος, επίσης χωρίς χρόνο.
Τα κόκκινα φώτα για τον αγώνα της Κυριακής στο ναό της ταχύτητας θα σβήσουν στις 16:10.
Το να χάνουν οι οδηγοί τη δυνατότητα να κάνουν δεύτερη προσπάθεια επειδή δεν πρόλαβαν τον χρόνο, είναι κάτι που δεν έχουμε δει ξανά στη Formula 1 και αποτελεί πλήγμα για το άθλημα σε επίπεδο θεάματος. Μπορεί οι ομάδες να έχουν τους στόχους τους και τις στρατηγικές τους, όμως τόσο ο τηλεθεατής που βλέπει από την τηλεόραση του, όσο και ο θεατής που έχει πληρώσει εισιτήριο, έχει ταξιδέψει για να φτάσει μέχρι την πίστα (πολλές φορές από άλλες χώρες) και κάθεται στις κερκίδες ανεξάρτητα από τις καιρικές συνθήκες, θέλουν να δουν τους οδηγούς να πιέζουν στο όριο και όχι να παίζουν κρυφτό. Ας το σκεφτεί αυτό η Liberty Media και ας κάνει κάτι ώστε το σημερινό να μην επαναληφθεί.
