Η Toyota δεν έχει καταφέρει ακόμα να νικήσει στον πιο γνωστό μαραθώνιο ανθρώπων και μηχανών, το γνωστό Ντακάρ.
Η έκδοση του 2018 συμπίπτει με τα 40ά γενέθλιά του αγώνα και η διαδρομή διασχίζει τρία κράτη, Περού, Βολιβία, Αργεντινή.
Ο αγώνας έχει διάρκεια δύο εβδομάδων (6- 20 Ιανουαρίου 2018) και τα συνολικά χλμ. που θα διανύσουν οι συμμετέχοντες είναι 9.000, εκ των οποίων τα 5.000 χλμ. τα χλμ. των Ειδικών Διαδρομών.
Με το Νο 301 είναι η συμμετοχή των Αλ Ατίγια-Μπομέλ με Toyota Hilux που αποτελεί εργοστασιακή συμμετοχή της Toyota Gazoo Racing Νότιας Αφρικής.
Ο οδηγός από το Κατάρ έχει κερδίσει τον αγώνα δύο φορές το 2011 και 2015 και φέτος θέλει να ανέβει στο πρώτο σκαλί του βάθρου χαρίζοντας ταυτόχρονα και την πρώτη νίκη στην Toyota στο Ντακάρ.
Είναι τόσο αποφασισμένος ο Αλ Ατίγια που δεν το κρύβει, καθώς είναι φανερά ενθουσιασμένος από το καινούργιο Toyota Hilux που θα οδηγήσει.
Το φετινό Hilux είναι εντελώς καινούργιο και εξελίχθηκε σύμφωνα με τα δεδομένα που συνέλεξαν οι τεχνικοί ύστερα από 3.000 χλμ. σκληρής δοκιμασίας.
Εκτός από τις νέες ρυθμίσεις της ανάρτησης οι οποίες έχουν κατά 12% μεγαλύτερη διαδρομή από αυτές που «φορούσε» το Hilux του 2017, το μοτέρ έχει τοποθετηθεί ακριβώς πίσω από τον μπροστινό άξονα, προσφέροντας καλύτερη ισορροπία ενώ οι βελτιώσεις στον ατμοσφαιρικό V8 κινητήρα το έχουν κάνει ακόμα πιο γρήγορο σύμφωνα με τα λόγια του Ντε Βιγιέ που ήταν ο υπεύθυνος στην εξέλιξη του Hilux ενώ συμμετέχει με το δεύτερο εργοστασιακό Toyota Hilux με αριθμό 304 και συνοδηγό τον Ζίτσεβιτς.
Νέο είναι επίσης και το κιβώτιο, κυρίως το «κουτί» που φιλοξενεί τα γρανάζια όπως και οι σύνδεσμοί των ημιαξονίων.
Θέλει νίκη λοιπόν στο Ντακάρ ο Αλ Ατίγια με το Toyota Hilux αλλά νίκη θέλει και η ομάδα της Peugeot Sport που θέλει να κλείσει το κεφάλαιο αυτό νικηφόρα στο τελευταίο της Ντακάρ με το εξελιγμένο 3008Maxi που συμμετέχει με τέσσερις οδηγούς πρώτης γραμμής, όπως Σάινθ, Πετερανσέλ, Λεμπ, Ντεσπρέ.
Σίγουρα η μάχη μεταξύ των δύο ομάδων θα είναι πολύ σκληρή και προβλέψεις δεν υπάρχουν…
