Στον πρώτο χωμάτινο αγώνα για το 2018 στην κατηγορία Junior WRC, ο Ντένις Ράντστρομ ήταν ο κυρίαρχος του ράλι Πορτογαλίας καθ΄ όλη τη διάρκεια του.
Πραγματοποιώντας μία τρομερή εμφάνιση ανέβηκε στο πρώτο σκαλί του βάθρου με συνολική διαφορά από τον δεύτερο Ενρίκο Ολντράτι 14 λεπτά και 57 δευτερόλεπτα.
Ο Ιρλανδός Καλούμ Ντιβάιν, ενώ βρισκόταν στη δεύτερη θέση μέχρι και τη 17η Ειδική, ένα πρόβλημα στο τιμόνι τον ανάγκασε να παραδώσει την θέση του στον Ιταλό Ολντράτι και να εγκαταλείψει τον αγώνα.
Το βάθρο συμπλήρωσε ο Ντέϊβ Χόλντερ. Ο νεαρός Νεοζηλανδός, έκανε ένα μέτριο αγώνα στην Πορτογαλία, κάνοντας συνεχώς συντηρητικούς χρόνους. Το αποτέλεσμα όμως τον δικαίωσε, γιατί κινήθηκε με τακτική κι έτσι βρέθηκε στην τρίτη θέση της γενικής.
Πιο πίσω στην 4η θέση βρέθηκε ο Τούρκος Μπανάζ, με διαφορά από τον Χόλντερ 7 λεπτά και 31 δευτερόλεπτα.
Ο Σουηδός Έμιλ Μπέργκβιστ την τελευταία μέρα κέρδισε τις 4 από τι 5 Ειδικές Διαδρομές και από την 8η θέση που βρισκόταν, αναρριχήθηκε στην 5η, κερδίζοντας έτσι σημαντικούς βαθμούς.
Στην 16η Ειδική, ο Κεν Τορν είχε έξοδο, με αποτέλεσμα να χάσει τον αγώνα του, ενώ και ο Τζούλιους Τάνερτ, στην τελευταία Ειδική Διαδρομή έχασε 13 λεπτά, προσπαθώντας να επισκευάσει το τρύπιο κολάρο της τουρμπίνας του Fiesta R2. Κι έτσι, έπεσε στη 10η θέση.
Ήταν ένας πολύ δύσκολος και σκληρός αγώνας, με παγίδες στις επιλογές των ελαστικών, αλλά και δυσκολίες εντός των Ειδικών Διαδρομών που ανάγκασαν πολλούς να εγκαταλείψουν, ή να κάνουν λάθη και να χάσουν πολύτιμο χρόνο.
Τώρα, στην πρώτη θέση της βαθμολογίας βρίσκεται ο Ντένις Ράντσρομ με 74 βαθμούς με δεύτερο το Μπέργκβιστ και διαφορά 17 βαθμούς. …
Να θυμίσουμε ότι σε αυτή την κατηγορία όλοι οι οδηγοί τρέχουν με ίδια αυτοκίνητα, τα Ford Fiesta R2 με κινητήρα EcoBoost 1.000 κυβικά εκατοστά.
