Μια από τις πιο εμβληματικές φιγούρες στον πολύχρωμο κόσμο της Formula 1, είναι ο Νίκι Λάουντα.
Ο Νίκι γεννήθηκε πριν από 66 χρόνια , στις 22 Φεβρουαρίου στην Αυστρία γράφοντας τη δική τους ιστορία στο motorsport.
Ο Νίκι οδήγησε για πρώτη φορά μονοθέσιο της Formula 1, στο Γκραν Πρι της πατρίδας του το 1971. Ήταν μια March με κινητήρα Ford με το Νο 26.
Πρώτος αγώνας και πρώτη εγκατάλειψη, συμμετέχοντας με μια ομάδα που είχε αποκλειστεί στους προηγούμενες αγώνες με έντονα οικονομικά προβλήματα.
Το 1974 τον βρίσκει στη Ferrari με αγωνιστικό διευθυντή τον Λούκα ντι Μοντετζέμολο.
Πρώτη νίκη στην καριέρα του στο Ισπανικό Γκραν Πρι το 1974 με τον πρώτο τίτλο να έρχεται το 1975 με Ferrari.
Το 1976 στην πίστα του Νίρμπουργκρινγκ ο Λάουντα έχει ένα τρομερό ατύχημα όταν η Ferrari μετά από έξοδο φλέγεται με τον Λάουντα στο κόκπιτ.
Μια ομάδα οδηγών που ακολουθούσαν βλέποντας τη φλεγόμενη Ferrari σταματούν και με υπερπροσπάθειες των Αρτούρο Μερτζάριο και άλλων οδηγών βγάζουν σε ημιλιπόθυμη κατάσταση τον Λάουντα.
Ο Αυστριακός έχει αναπνεύσει τόσα τοξικά από τους καπνούς που δίνει μάχη με τη ζωή.
Έχει όμως τόσο πείσμα ο Νίκι, που επιστρέφει στην ενεργό δράση προς έκπληξη όλων μετά από δύο Γκραν Πρι.
Το πρόσωπό του είναι παραμορφωμένο και γεμάτο γάζες.
Όμως η δύναμή του και τα πιστεύω του ξεπερνούν κάθε έννοια.
Μεγάλος του αντίπαλος εκείνη τη χρονιά στη μάχη για τον τίτλο ο Βρετανός bon viveur Tζέιμς Χάντ που οδηγεί για τη McLaren.
O Nίκι στον τελευταίο αγώνα της σεζόν, Γκραν Πρι Ιαπωνίας, προηγείται του Τζέιμς 3 βαθμούς.
Οι καιρικές συνθήκες είναι τόσο άσχημες που ο Λάουντα εγκαταλείπει σχολιάζοντας ότι «είναι πολύ επικίνδυνο να οδηγείς σε αυτές τις συνθήκες». Ο Χαντ καταφέρνει να τερματίσει τρίτος και κατακτά τον τίτλο.
Ο Λάουντα κατακτά τον τίτλο το 1977 με Ferrari και αποχωρεί από την Ιταλική ομάδα με σήμα το όρθιο άλογο για να υπογράψει 2ετές συμβόλαιο με την Brabham-Alfa Romeo. Όμως οι άσχημες εμφανίσεις και οι αποκλεισμοί τον οδηγούν στο να εγκαταλείψει το «τρένο» της Formula 1 στο τέλος του 1979 και να ασχοληθεί με τις αεροπορικές εταιρίες του.
Μια επιτυχημένη δοκιμή όμως τον βρίσκει το 1982 στη McLaren. To 1984 κατακτά τον τρίτο παγκόσμιο τίτλο του και το 1985 κρεμάει οριστικά φόρμα και γάντια έχοντας 25 νίκες σε 177 αγώνες.
Μια τρομερή ταινία που έχει προβληθεί στις μεγάλες οθόνες ήταν το “Rush” . Δείχνει πολύ ωραίες προσωπικές στιγμές του Νίκι και φυσικά τη μεγάλη μάχη με τον Τζέιμς Χαντ.
Η συνέχεια τον θέλει ως σύμβουλο στην ομάδα της Ferrari, της Jaguar (μετέπειτα ως Red Bull) ενώ τα τελευταία χρόνια κατέχει τη θέση του μη εκτελεστικού προέδρου της Mercedes AMG Petronas F1 Team .
Αυτή σε λίγες γραμμές είναι η αγωνιστική ζωή στη Formula 1 του Νίκι Λάουντα.
Χρόνια Πολλά λοιπόν Νίκι, με υγεία καθώς το τελευταίο διάστημα η υγεία του έχει παρουσιάσει διάφορες περιπλοκές.
