Το τριήμερο 15-17 Νοεμβρίου θα γίνει το 47ο Γκραν Πρι Βραζιλίας και 37ο στην πίστα του Interlagos, το οποίο θα είναι το προτελευταίο για το πρωτάθλημα του 2019, που έχει ήδη κατακτήσει η Mercedes σε επίπεδο κατασκευαστών και ο Χάμιλτον σε εκείνο των οδηγών.
Με αφορμή την επίσκεψη της Formula 1 στη χώρα του Άιρτον Σένα, ας θυμηθούμε τον αγώνα με το συγκλονιστικότερο φινάλε στην ιστορία του αθλήματος.
Μιλάμε φυσικά για το Γκραν Πρι του 2008. Διαχρονικά η πίστα στη χώρα της Νοτίου Αμερικής είχε δώσει αρκετούς συναρπαστικούς αγώνες, ενώ από το 2004 που έγινε εκείνος με τον οποίο έκλεινε η χρονιά, απέκτησε ακόμα μεγαλύτερη βαρύτητα.
Το 2008, οι δύο βασικοί διεκδικητές του πρωταθλήματος ήταν ο Μάσα με Ferrari και ο Χάμιλτον με McLaren. Από τη μία ο Βραζιλιάνος ήταν το Νο1 των Ιταλών δεδομένου ότι ο Σουμάχερ είχε αποχωρήσει από το 2006 και ο Ραϊκόνεν που είχε πάρει το πρωτάθλημα του 2007 δεν έκανε καλή χρονιά. Από την άλλη ο Χάμιλτον είχε καταφέρει και αυτός να γίνει το Νο1 της McLaren μετά από επική κόντρα με τον Αλόνσο το 2007, η οποία οδήγησε στο να χάσουν οι δύο οδηγοί το πρωτάθλημα ισοβαθμώντας και μένοντας ένα βαθμό πίσω από τον Φινλανδό. Επιπλέον, to 2007 η βρετανική ομάδα είχε μηδενιστεί στο πρωτάθλημα κατασκευαστών λόγω του Spygate, οπότε ήθελε να κάνει την απόλυτη επιστροφή.
Έτσι, όλο το 2008 είχαμε πολύ κλειστή μάχη ανάμεσα στις δύο παραδοσιακές δυνάμεις του αθλήματος, με Ferrari και McLaren να κάνουν τα πάντα ώστε οι Μάσα και Χάμιλτον, αντίστοιχα να κατακτήσουν το πρωτάθλημα οδηγών, παλεύοντας ταυτόχρονα για τον τίτλο στους κατασκευαστές.
Φτάνοντας, λοιπόν, στη Βραζιλία, ο Χάμιλτον προηγούνταν με 94 βαθμούς, έναντι 87 του Μάσα. Αυτό σήμαινε ότι για να κερδίσει ο Βρετανός το πρωτάθλημα του αρκούσε η πέμπτη θέση, ανεξάρτητα από το τι θα έκανε ο Βραζιλιάνος. Αντίθετα, ο Μάσα έπρεπε πάση θυσία να κερδίσει και ταυτόχρονα ο Χάμιλτον να τερματίσει από την έκτη θέση και κάτω (τότε βαθμολογούνταν οι 8 πρώτοι με την κατανομή των βαθμών να είναι 10, 8, 6, 5, 4, 3, 2, 1.
Στην εκκίνηση ο Μάσα είχε την pole position με την Toyota του Τρούλι δίπλα του, τον Ραϊκόνεν να ξεκινάει πίσω του στην τρίτη θέση και τον Χάμιλτον στην τέταρτη. Τέσσερα λεπτά πριν την εκκίνηση ξέσπασε πολύ δυνατή βροχή η οποία ανάγκασε τις ομάδες να αλλάξουν από στεγνά σε ενδιάμεσα ελαστικά.
Η εκκίνηση δόθηκε με 10 λεπτά καθυστέρηση όμως αυτό δεν επηρέασε τον Μάσα ο οποίος διατήρησε την πρώτη θέση, με τον Χάμιλτον πιο πίσω να κάνει το ίδιο.
Λόγω συγκρούσεων στις πιο πίσω θέσεις, την εμφάνισή του έκανε το αυτοκίνητο ασφαλείας πριν καν ολοκληρωθεί ο πρώτος γύρος και επέστρεψε στα pits στο τέλος του πέμπτου γύρου. Μέχρι τότε, όμως, η πίστα είχε αρχίσει να στεγνώνει, οπότε σταδιακά μπήκαν όλοι για αλλαγή ελαστικών.
Μετά την ολοκλήρωση των αλλαγών ο Βραζιλιάνος ήταν στην πρώτη θέση, με τον Βρετανό στην έβδομη, ανάμεσα στις Toyota του έκτου Τρούλι και του έβδομου Γκλοκ. Ο οδηγός της McLaren σταδιακά ανέβηκε μέχρι και την τέταρτη θέση.
Στον γύρο 36 ο Γκλοκ έκανε στάση για ελαστικά και έβαλε καύσιμα τα οποία ήταν αρκετά μέχρι το τέλος του αγώνα (τότε επιτρέπονταν οι ανεφοδιασμοί). Δύο γύρους αργότερα έκανε το ίδιο ο Μάσα και άλλους δύο γύρους πιο μετά μπήκε ο Χάμιλτον στα pits για την τελευταία στάση του.
Φτάνοντας στον 54ο γύρο ο Μάσα είναι με άνεση στην κορυφή, με τον Χάμιλτον στην τέταρτη θέση και τον Φέτελ να τον πιέζει, ενώ πιο πίσω ο Γκλοκ είχε καταφέρει να βρεθεί στην έβδομη θέση.
Στον 63ο γύρο, μόλις 8 πριν συμπληρωθούν οι 71 προγραμματισμένοι η βροχή έκανε και πάλι την εμφάνισή της, κάνοντας τους περισσότερους οδηγούς να αλλάξουν σε ενδιάμεσα ελαστικά. Ο Μάσα μπήκε στον 67ο γύρο με τον Χάμιλτον να έχει κάνει το ίδιο ένα γύρο νωρίτερα. Ολοκληρώνοντας και οι δύο τα pit stop τους, ο Βρετανός ήταν στην πέμπτη θέση, πίσω από τον Γκλοκ ο οποίος είχε επιλέξει να μείνει με τα ελαστικά για στεγνό οδόστρωμα και μπροστά από τον Φέτελ, ο οποίος συνέχιζε να τον πιέζει.
Με δύο γύρους να απομένουν ο Γερμανός κατάφερε να προσπεράσει, καταστρέφοντας τις ελπίδες του Χάμιλτον για το πρωτάθλημα αφού πλέον ήταν έκτος, όμως ο αγώνας ακόμα δεν είχε τελειώσει. Μπροστά από τους Φέτελ και Χάμιλτον υπήρχε ο Γκλοκ που προηγούνταν με 15 δευτερόλεπτα, όμως είχε στεγνά ελαστικά και η βροχή είχε δυναμώσει.
Με τους Φέτελ και Χάμιλτον να κυνηγάνε τον Γερμανό της Toyota ώστε ο ένας να κερδίσει μία θέση ακόμα και ο άλλος το πρωτάθλημα για πρώτη φορά, στην κορυφή ο Μάσα περνούσε τη γραμμή εκκίνησης/τερματισμού για τελευταία φορά, κατακτώντας την έκτη νίκη της χρονιάς και όπως φαινόταν με τα μέχρι εκείνη την ώρα δεδομένα, τον πρώτο του τίτλο.
Στο garage της Ferrari επικρατεί ήδη ντελίριο όμως εκείνη τη στιγμή ο σκηνοθέτης γυρίζει στους Χάμιλτον και Φέτελ, τους οποίους βλέπουμε να έχουν φτάσει τον Γκλοκ και να τον προσπερνάνε ο ένας μετά τον άλλο πάνω στην τελευταία στροφή της πίστας.
Με αυτή την προσπέραση ο Βρετανός βρ4ίσκεται και πάλι στην πολυπόθητη πέμπτη θέση και λίγα δευτερόλεπτα αργότερα περνάει τη γραμμή εκκίνησης/τερματισμού, “κλέβοντας” το πρωτάθλημα από τον Μάσα ο οποίος ήταν πρωταθλητής για 39 δευτερόλεπτα.
Οι Ferrari και McLaren πανηγυρίζουν ταυτόχρονα για μερικά δευτερόλεπτα, μέχρι που στη Scuderia καταλαβαίνουν τι έχει συμβεί και ξαφνικά τα χαμόγελα σβήνουν. Ο Μάσα ολοκληρώνει τον τελευταίο γύρο και φέρνει το μονοθέσιο μπροστά από την ταμπέλα με το Νο1, όμως είναι από τους πιο θλιμμένους νικητές αγώνα στην ιστορία του αθλήματος, κάτι που είναι παραπάνω από εμφανές και την ώρα που ανεβαίνει στο βάθρο των νικητών, ανάμεσα στους Αλόνσο και Ραϊκόνεν.
Δυστυχώς για τον Βραζιλιάνο το 2008 ήταν η χρονιά που έφτασε στον τίτλο πιο κοντά από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην καριέρα του. Το 2009 έδειχνε να είναι καλή σεζόν για αυτόν όμως το ατύχημα στην Ουγγαρία όπου χτυπήθηκε από ένα κομμάτι της ανάρτησης του Μπαρικέλο θα τον άφηνε μακριά από τις πίστες για πολύ καιρό. Ακόμα και όταν επέστρεψε, όμως, δε βρήκε ποτέ ξανά τη φόρμα του.
Από το 2010 ήταν στη σκιά του Αλόνσο στον οποίο η Ferrari είχε εναποθέσει τις ελπίδες της για επιστροφή στην κορυφή και το 2014 πήγε στη Williams, από την οποία έφυγε οριστικά το 2017, όταν και σταμάτησε την καριέρα του.
Ο Χάμιλτον μπορεί να μην κατέκτησε άλλο πρωτάθλημα με τη McLaren, όμως το 2013 έκανε τη μεταγραφή στη Mercedes, με την οποία από το 2014 μέχρι σήμερα έχει κατακτήσει ακόμα 5 πρωταθλήματα, φτάνοντας συνολικά τα 6 και πλέον έχει μπροστά του μόνο το ρεκόρ του Σουμάχερ με 7.
Τη χειρότερη πορεία από τους τρεις πρωταγωνιστές αυτού του επικού φινάλε είχε ο Γκλοκ, ο οποίος έτρεξε και το 2009 με την Toyota, πετυχαίνοντας μία τρίτη θέση στη Μαλαισία και μία δεύτερη στη Σιγκαπούρη, όμως με την αποχώρηση των Ιαπώνων στο τέλος εκείνης της χρονιάς, πήγε στη Virgin. Παρέμεινε στην ομάδα μέχρι και το 2012 (εν τω μεταξύ είχε μετονομαστεί σε Marussia), με το καλύτερό του αποτέλεσμα να είναι η 12η θέση στη Σιγκαπούρη του 2012. Από το 2013 αγωνίζεται στο γερμανικό πρωτάθλημα αυτοκινήτων τουρισμού (DTM) με BMW και η υψηλότερη θέση του στο πρωτάθλημα ήταν η πέμπτη το 2018.
Το πρωτάθλημα του 2008 ήταν συνολικά ένα από τα πιο ανταγωνιστικά που θυμούνται οι φίλοι της Formula 1, ειδικά οι νεότεροι σε ηλικία, ενώ το φινάλε του ήταν βγαλμένο από ταινία. Με εξαίρεση το “θαύμα” της Brawn GP το 2009, δυστυχώς δεν έχουμε δει κάτι αντίστοιχο από τότε, αφού από το 2010 στο άθλημα υπήρξαν δύο περίοδοι κυριαρχίας. Η μία ήταν η τετραετία 2010 – 2013 με τον Φέτελ και τους “ταύρους” να έχουν το πάνω χέρι, άλλες χρονιές περισσότερο και άλλες λιγότερο, ενώ από το 2014 η Mercedes δεν έχει αφήσει κανένα περιθώριο αντίδρασης στις αντίπαλες ομάδες με τον Χάμιλτον. Μοναδική εξαίρεση το 2016 που ο τίτλος πήγε στον Ρόσμπεργκ, όμως η μάχη ήταν απλά ανάμεσα στους δύο οδηγούς της ίδιας ομάδας.
Ελπίζουμε οι αλλαγές του 2021 να δημιουργήσουν τις κατάλληλες συνθήκες ώστε να δούμε και πάλι ανταγωνιστικά πρωταθλήματα.
