Βρισκόμαστε στο Γκραν Πρι Καναδά, έβδομο αγώνα της σεζόν, σε ένα πρωτάθλημα το οποίο δείχνει προορισμένο για μία μόνο ομάδα, εκείνη της Mercedes, αφού με εξαίρεση το Μπαχρέιν όπου συνάντησε αντίσταση, σε όλους τους υπόλοιπους αγώνες ήταν ανίκητη.
Ωστόσο, το συγκεκριμένο σιρκουί ταιριάζει στις Ferrari περισσότερο από τα προηγούμενα. Αυτό γίνεται επειδή συνδυάζει μεγάλες ευθείες στις οποίες μπορεί να εκμεταλλευτεί στο έπακρο τον ισχυρότερο του ανταγωνισμού κινητήρα της και υψηλές θερμοκρασίες, που της επιτρέπουν να ζεστάνει τα ελαστικά, κάτι στο οποίο δεν είναι πολύ καλό το φετινό μονοθέσιο.
Η θεωρία επαληθεύεται στην πράξη και στις κατατακτήριες τα κόκκινα μονοθέσια κάνουν το 1-3 με τον Φέτελ να παίρνει την pole position. Δίπλα του στην εκκίνηση έχει τον μεγάλο του αντίπαλο, Λιούις Χάμιλτον. Αυτό σημαίνει ότι η πρώτη σειρά της εκκίνησης έχει συνολικά εννέα πρωταθλήματα. Δεν είναι κάτι που το βλέπεις συχνά.
Ο αγώνας ξεκινάει και οι δυο τους κρατάνε τις θέσεις τους. Οι γύροι περνάνε και οι δύο οδηγοί συνεχίζουν το ατελείωτο κυνηγητό τους. Ο Γερμανός παραμένει στην πρώτη θέση με τον Βρετανό να τον καταδιώκει. Η διαφορά μεταξύ τους αυξομειώνεται όμως ακόμα και μετά τις αλλαγές ελαστικών δεν ξεπερνάει τα 4.8 δευτερόλεπτα.
Σε όλους τους γύρους ο Χάμιλτον πλησιάζει στις στροφές, όπου το δικό του μονοθέσιο είναι καλύτερο, όμως παρά το γεγονός ότι σε αρκετούς γύρους έχει DRS, ο κινητήρας της Scuderia κάνει το θαύμα του και στις ευθείες ο Φέτελ ξεμακραίνει.
Έχουμε φτάσει στον γύρο 48 με την αγωνία να έχει χτυπήσει κόκκινο. Δύο πολλάκις παγκόσμιοι πρωταθλητές παλεύουν για τη νίκη σε μία μονομαχία βγαλμένη από τα πιο τρελά όνειρα των φίλων της Formula 1. Δύο από τους καλύτερους οδηγούς στην ιστορία της Formula 1(τουλάχιστον βάσει αποτελεσμάτων) να μάχονται στο δευτερόλεπτο.
Σε εκείνο τον γύρο, την ώρα που ο Φέτελ φρενάρει για να περάσει από το chicane που σχηματίζουν οι στροφές 3 και 4, χάνει την κορυφή της πρώτης στροφής και αναγκάζεται να περάσει μέσα από το γκαζόν. Ο διώκτης του βλέπει την ευκαιρία και προσπαθεί να την εκμεταλλευτεί. Βγαίνοντας από το γκαζόν ο Φέτελ έχει υπερστροφή και αναγκάζεται να διορθώσει με ανάποδο τιμόνι, ενώ παράλληλα ξέρει ότι ο Χάμιλτον μπορεί να εκμεταλλευτεί αυτό το λάθος του. Σημαντικό ρόλο στην αστάθεια της SF90 μετά το πάτημα στο γκαζόν, παίζει το γεγονός ότι τα ελαστικά έχουν πλέον υγρασία και κομμάτια χορταριού και χώματος επάνω τους.
Με τη διόρθωση που κάνει ο Φέτελ βρίσκεται στη δεξιά μεριά της πίστας, εκεί που έχει προσπαθήσει να βάλει το μονοθέσιό του ο Χάμιλτον και για μερικά δραματικά δέκατα του δευτερολέπτου τα δύο μονοθέσια πηγαίνουν πλάι – πλάι, με πορεία που δείχνει ότι θα συγκρουστούν.
Τελικά ο Χάμιλτον φρενάρει ακριβώς το όριο και η επαφή αποφεύγεται με το πίσω δεξί ελαστικό του Φέτελ να περνάει χιλιοστά μακριά από την εμπρός αεροτομή της W10. Οι δύο πιλότοι συνεχίζουν τη μάχη τους, με τη διαφορά τη μια στιγμή να μειώνεται και την άλλη να αυξάνεται πάλι.
Ωστόσο, μερικούς γύρους αργότερα οι αγωνοδίκες βγάζουν μία από τις πιο έντονα αμφισβητούμενες αποφάσεις στην ιστορία του σπορ. Σύμφωνα με αυτή, ο οδηγός της Ferrari όταν επέστρεψε στην πίστα παραβίασε τον κανονισμό που αναφέρει ότι η επανείσοδος πρέπει να γίνεται με ασφάλεια και χωρίς να παρεμποδίζονται οι άλλοι οδηγοί. Επιπλέον, αναφέρουν ότι έκλεισε με αθέμιτο τρόπο τον Χάμιλτον θέτοντάς τον σε κίνδυνο. Για τους παραπάνω λόγους του επιβλήθηκε ποινή πέντε δευτερολέπτων.
Η ποινή αυτή ήταν αρκετή για να χάσει τη νίκη αφού μέχρι τη συμπλήρωση των 70 γύρων δεν κατάφερε να πάει τη διαφορά πάνω από τα πέντε δευτερόλεπτα. Η απόφαση του προκάλεσε έντονο εκνευρισμό τον οποίο εξέφρασε τόσο μέσω του team radio, όσο και μετά τη λήξη του αγώνα. Αρχικά δεν τοποθέτησε το μονοθέσιο στην προβλεπόμενη θέση, στη συνέχεια άλλαξε θέσεις στις ταμπέλες που είναι μπροστά από τα τρία πρώτα μονοθέσια που δείχνουν ποια θέση κατέλαβε το κάθε ένα, τοποθετώντας το Νο 2 μπροστά από τη Mercedes του Χάμιλτον, έπειτα έφυγε προς τις εγκαταστάσεις της Ferrari χωρίς να δεχτεί τις καθιερωμένες ερωτήσεις, που στην προκειμένη περίπτωση έκανε ο Μάρτιν Μπραντλ, ενώ για κάποια λεπτά ήταν αμφίβολο εάν θα ανέβει στο βάθρο.
Τελικά ανέβηκε κάνοντας μάλιστα και μία δήλωση στην οποία είπε ότι δεν έχει κάποιο πρόβλημα με τον Χάμιλτον, αλλά μόνο με τους αγωνοδίκες.
Η απόφαση πυροδότησε έντονες συζητήσεις στα social media, τόσο μεταξύ των φιλάθλων της Formula 1, όσο και ανάμεσα σε οδηγούς που έχουν αγωνιστεί στο πρόσφατο ή και στο πιο μακρινό παρελθόν. Ανάμεσά τους βρίσκονται οι Νάιτζελ Μάνσελ, Μάριο Αντρέτι, Τζένσον Μπάτον, Ντέιμον Χιλ, Άλεξ Βουρτζ, Μαρκ Γουέμπερ, Άλαν ΜακΝις, Γκίντο φαν ντερ Γκαρντ, Μαξ Τσίλτον, κ.α. Κοινός τόπος στις αναρτήσεις όλων ήταν ότι η απόφαση είναι λάθος και ότι πρόκειται ξεκάθαρα για αγωνιστικό συμβάν, καθώς μετά το χορτάρι ο Φέτελ ή οποιοσδήποτε άλλος και να ήταν στη θέση του δε γίνεται να έχει τον έλεγχο του μονοθεσίου επειδή τα ελαστικά δεν έχουν επαρκή πρόσφυση. Την ίδια θέση κράτησε και ο Καρούν Τσάντχοκ στην καρέ - καρέ ανάλυση που έκανε στο βρετανικό κανάλι Sky Sports, κάτι που τονίζει περαιτέρω το λάθος των αγωνοδικών.
Σίγουρα δεν πρέπει να παραβλέψουμε το γεγονός ότι ο Γερμανός για ακόμα μία φορά έκανε λάθος υπό πίεση. Όμως, από εκεί και πέρα θεωρούμε ότι η απόφαση των αγωνοδικών είναι ακραία και λανθασμένη. Επιπλέον, είναι μια απόφαση που καταστρέφει μία από τις πιο έντονες μάχες των τελευταίων ετών.
Πόσες φορές τα τελευταία χρόνια είχαμε την ευκαιρία να δούμε δύο τέτοιου βεληνεκούς οδηγούς να παλεύουν για την κορυφή σχεδόν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα;
Ταυτόχρονα, η απόφαση δε συνάδει με τις προθέσεις της Liberty Media η οποία έχει δηλώσει επανειλημμένως ότι θέλει να αυξήσει το θέαμα, αφήνοντας ένα μεγαλύτερο βαθμό ελευθερίας στις μονομαχίες.
Η σύγχρονη Formula 1 πάσχει σοβαρά στον τομέα του θεάματος. Είναι κρίμα τις ελάχιστες φορές που έχουμε την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε τόσο αξιοθαύμαστες μάχες, το αποτέλεσμα να κρίνεται στα γραφεία και όχι μέσα στην πίστα.
