Ακούγεται περίεργο και όμως συμπληρώθηκαν δυο ολόκληρες δεκαετίες από τότε που η Mercedes αποφάσισε να λερώσει το αστέρι της κατασκευάζοντας τα διάσημα σήμερα SUV.
Πρόκειται για μια κατηγορία που γνωρίζει μεγάλη άνθηση τα τελευταία χρόνια, ενώ όπως είναι λογικό στο «χορό» έχουν μπει και οι premium εταιρίες, με την Mercedes όμως να έχει μακρά παράδοση στα οχήματα εκτός δρόμου.
Ας ξεκινήσουμε λοιπόν την αναδρομή στην ιστορία της Mercedes για να δούμε πως κατέληξε σήμερα να έχει ένα πλούσιο στόλο από SUV, ο οποίος αποτελείται από τις GLA, GLC, GLS, G-Class και GLE.
Μητέρα των SUV (Sport Utility Vehicle) στην οικογένεια της Mercedes θεωρείται η G-Class, καθώς εμφανίστηκε το 1979. Έπειτα το 1996 στο Σαλόνι του Ντιτρόιτ έκανε πρεμιέρα το πρωτότυπο AAVision, ενώ το Μάιο του 1997 η πρώτη M-Class με την κωδική ονομασία W 163 αποτελεί γεγονός.
Τα χαρακτηριστικά που την έκαναν να ξεχωρίζει εκείνη την εποχή ήταν η ανεξάρτητη εμπρός και πίσω ανάρτηση, η τετρακίνηση της με την εξελιγμένη έκδοση του συστήματος ETS (Electronic Traction System), το οποίο φρέναρε τον τροχό που έχανε την πρόσφυση του και μετέφερε τη ροπή σε αυτόν που είχε καλύτερη, η απόσταση της από το έδαφος και το ευρύχωρο εσωτερικό της.
H παραγωγή της πραγματοποιούνταν στο νέο εργοστάσιο της Mercedes στη Τασκαλούζα της Αλαμπάμα που ξεκίνησε τη λειτουργία του στις 21 Μαΐου, ώστε να συμπέσει με την παρουσίαση της M-Class. Αξίζει να αναφέρουμε ότι ήταν το πρώτο εργοστάσιο της Mercedes στις Η.Π.Α, ενώ η M-Class ήταν το πρώτο της επιβατικό μοντέλο που κατασκευάζονταν εκτός Γερμανίας. Μέχρι το τέλος του 2016 το εργοστάσιο στην Τασκαλούζα είχε κατασκευάσει συνολικά 2,4 εκατομμύρια SUV.
